Ношение отличительных знаков на плечах в европейских странах было распространено еще в Средние века. Сначала это были различные гербы и знаки принадлежности тому или иному знатному роду. Честь иметь такие отличительные признаки выпадала далеко не всем рыцарям. Именно тогда и зародилось подобие современных воинских отличительных знаков.
В России понятие «воинское звание» появилось также в незапамятные времена. Быть командующим войском считалось весьма престижным и почетным делом. Почему именно «звание»? Все просто, слово произошло от глагола «звать», «созывать» (то есть «руководить»). Вот тогда-то и началось разделение обязанностей в составе войска и появление различных военных должностей и чинов. На данный момент самой устоявшейся системой военной символики на территории РФ можно считать систему в казачьих войсках. Например, теми же двумя звездами на погонах обладают такие лица, как:
- казачий генерал
. Это высший военный чин, претендовать на который могут лишь атаманы казачьих обществ; - вахмистр . Одно из высоких званий в казачьем войске, а также чин унтер-офицерского состава кавалерии в русской армии в дореволюционное время;
- хорунжий . Военное звание появилось у казаков в XVI веке.
Нынешняя иерархия военных чинов окончательно сформировалась во время Второй мировой войны и сохраняется по сей день. В начале 70-х годов прошлого столетия лишь были добавлены такие звания, как мичман 
и прапорщик . На них возложена обязанность следить за работой некоторых служб и руководить сферой снабжения.
Две звезды у МВД
В рядах структуры министерства внутренних дел, начиная со звания прапорщик , на погонах появляются звезды. Обладателями двух звезд на плечах являются:
- Прапорщик полиции (младший начальствующий состав). Две маленькие звезды расположены на чистом погоне по горизонтали.
- Лейтенант полиции (средний начальствующий состав). Две маленькие звездочки расположены по вертикали и разделены полосой.
- Подполковник полиции (старший начальствующий состав). Две средние звезды, расположенные по вертикали поверх двух параллельных полос.
- Генерал-лейтенант полиции (высший начальствующий состав). Две крупные звезды расположены на чистом погоне по горизонтали.
Две звездочки у военных
Среди военнослужащих российской армии отличительные знаки в виде двух звезд присущи лицам, имеющим аналогичные звания. Существенным отличием может считаться цвет погона. Так, если среди сотрудников МВД погоны преимущественно синего оттенка, то у военных они буро-зеленого цвета или с защитным пятнистым узором. Также у военного прапорщика полосы расположены несколько иначе, чем у его коллеги из МВД : по краю вдоль погона. Среди высших офицеров, в частности генерал-лейтенанта (в ВМФ — вице-адмирала) звезды являются нашивками на погонах.
Впервые звезды на военной форме в России появились в 20-х годах XIX века. В то время одну звезду носили прапорщики, две звездочки — майоры, три — подполковники, а четыре — штабс-капитаны.
Прапорщики на повседневной форме одежды имеют звезды в 13 мм, каждая, расположенных рядом вертикально, на погонах защитного цвета с двумя окаймляющими красными полосками. На полевой форме одежды эти звезды белые и нет окаймляющих полосок. У мичманов на погонах звезды в 13 мм, каждая, расположенные рядом вертикально на погонах серо-черного цвета с двумя белыми окаймляющими полосками.
Лейтенанты имеют погоны защитного цвета, с продольной красной полоской, со звездами в 13 мм, расположенных рядом горизонтально внизу. Подполковники имеют погоны защитного цвета, с двумя продольными красными полосками, со звездами в 20 мм, расположенных рядом горизонтально внизу. Генерал-лейтенанты имеют погоны защитного цвета, с окаймляющими красными полосками по трем сторонам, со звездами в 22 мм, каждая, расположенных рядом вертикально.
Отличия в полевой форме состоят в том, что погоны на них не имеют окаймляющих полосок. У лейтенантов и подполковников звезды белого, а у генерал-лейтенантов – зеленого цвета.
Офицеры Военно-Морских сил носят следующие погоны . У лейтенантов они серо-черного цвета, с продольной желтой полоской, со звездами в 13 мм, расположенных рядом горизонтально внизу. У капитанов 2-го ранга погоны серо-черного цвета, с двумя продольными желтыми полосками, со звездами в 20 мм, расположенных рядом горизонтально внизу. У вице-адмиралов погоны серо-черного цвета, с двумя окаймляющими желтыми полосками, со звездами в 20 мм, расположенных рядом внизу вертикально, с якорем в центре у каждой.
Две звезды МЧС
Сотрудники федеральной пограничной службы (ФПС) и министерства чрезвычайных ситуаций ( МЧС ) обладают схожими отличительными знаками на плечах. Главное отличие — форма погона: с одной стороны она округлая и прямоугольная с другой. Это относится к младшему, среднему и старшему начальствующим составам. Цвет погона, как и у МВД — синий . Так, среди сотрудников данных структур две звездочки имеют:
/2907/PoliceShirt_w_ss-170x170.jpg)
/kurtki4/SAS-black-170x170.jpg)
