Неопрен - микропористый материал на основе резины. Одежда из неопрена не изолирует человека от воды. Ткань плотно прилегает к телу и препятствует охлаждению за счет нагрева телом тонкого слоя воды, удерживаемого под костюмом. Эластичный материал, не сковывающий движения, прекрасно тянется во всех направлениях, уменьшит циркуляцию воды вокруг тела, а соответственно – отвод тепла. Любая одежда из неопрена должна очень хорошо сидеть, плотно прилегать к телу и точно подходить по размеру. Надев неопрен в первый раз, покажется, что он стесняет движения и сильно сковывает. Но если вода будет «гулять», то все достоинства сойдут на нет.
Экипировка для сплава выпускается из неопрена различной толщины (нательная одежда от 0,5 до 3,5 мм, обувь 3-6 мм.). Внутренняя поверхность в современных изделиях дополнена термозащитным слоем, который быстро сохнет, лучше греет и, что немаловажно, приятен к телу.
Шорты, бриджи, брюки , футболки с коротким и длинным рукавом, комбинезоны на молнии без рукавов – такие изделия используются для тренировок в бассейне, на открытой воде, а так же для сплавов в щадящих погодных условиях. В последние годы популярность неопреновой нательной одежды для сплава стремительно падает - современные каякеры переходят на «сухую» одежду, т.к. она обеспечивает большую теплоизоляцию и сухость.
Неопрен не используется в качестве термобелья под «сухие» костюмы , т.к. этот материал не отводит влагу от тела. Такое сочетание доставит, скорее, дискомфорт при длительной гребле.
Наступать в воду при посадке или выходе из сплавсредства комфортнее будет в специализированных неопреновых ботинках , а не в обычной спортивной обуви. Выполненные из неопрена 3-6 мм ботинки , тапочки, полусапожки на молнии и/или липучке могут быть утеплены термозащитным внутренним слоем, ворсистым материалом типа флиса, плотная, но эластичная подошва не скользит на мокрых камнях при просмотрах, обносах, страховке. Сейчас имеется широкий выбор обуви – от мягких тапочек, в которых будет весьма комфортно в тесных спортивных каяках, и до экспедиционных ботинок. Но самым популярным выбором остаются традиционные полусапожки на молнии.
Неотъемлемая часть экипировки для сплава – «сухая» одежда . Она должна защищать от прямого контакта с водой, от ветра, предотвращать переохлаждение и перегрев тела, сохранять тепло в самых экстремальных погодных условиях и обеспечивать защиту от различных механических повреждений.
Современные изделия выполнены из мембранных тканей, обладающих различными показателями водонепроницаемости (от 5 до 25000 мм водяного столба) и воздухопроницаемости (4000-5000 гр/кв.м/24 час), имеют полностью проклеенные швы, двойной манжет/ворот/тубус, обладают высокими показателями износостойкости. Места, подверженные истиранию (локти, плечи, колени) обычно усилены кордурой ( Cordura TM), кевларом и др.материалами. Топовые куртки , как правило, выполнены из четырехслойного материала ( нейлон внешний слой, 2 слоя микропористого полиуретанового покрытия, нейлон внутренний слой) и обеспечены максимальной защитой на нужных местах.