Полко́вник (от слова полк — возглавляющий полк , сродни тысячник ) — должность, чин, воинское звание офицерского или командного (начальствующего) состава в вооружённых силах (ВС) и других силовых ведомствах большинства стран мира.

Именуются:

· В ВС Болгарии — полковник :

· В ВС Словакии, Чехии — plukovnik ;

· В ВС Польши — pułkownik ;

· В ВС Германии (Пруссии), Австрии, Швейцарии, Дании, Норвегии и других государств, взявших за основу прусскую модель военного дела, — Oberst ;

· В ВС Швеции — överste ( полковник ) и överste av 1-a graden ( полковник 1-го класса);

· В ВС Великобритании, США , Канады, Пакистана, Индии и других государствах, взявших за основу англосаксонскую модель военного дела, — colonel ;

· В ВС Италии — colonnello ;

· В ВС Испании и других испаноязычных государств — coronel .

· В ВС Израиля — алуф мишне (ивр. ‏ אלוף משנה ‎‏‎‎).

В вооружённых силах России современного периода воинское звание « полковник » присваивается приказом министра обороны.

Воеводы иногда именовались полковниками, от составных частей (полков) войска.

Чин полковника впервые был введен в стрелецком войске Ивана Грозного. Этот чин-звание получали опытные военачальники, как правило знатного сословия.

В XVI веке термин « полковник » использовался в России как наименование лиц, командовавших полками. Чин (должность-звание) полковника был установлен в России в 30-х годах XVII века для командиров полков «нового строя». После преобразования стрелецких приказов в 1681 году в полки командиры последних также стали именоваться полковниками (вместо чина «голова приказа»).

Полковниками назывались также командиры полков в казачьих войсках и Запорожской Сечи.

В Российской империи согласно «Табели о рангах», введённой Петром I в 1722 году, полковник — чин VI класса, старший из штаб-офицерских чинов. Давал право на дворянство (как и флотский чин капитана 1-го ранга), в отличие от соответствующего гражданского чина коллежского советника и более младших военных и гражданских чинов.

В 1827 году получил в качестве знаков различия чистые (без звёздочек) штаб-офицерские эполеты , в подражание эполетам французского полковника (мода на эполеты пришла в Россию из Франции). С 1854 года знаками различия для полковника стали чистые штаб-офицерские погоны с двумя просветами без звёздочек. Более удобные погоны стали постепенно вытеснять архаичные эполеты .

В вооружённых силах СССР воинское звание полковника введено постановлением ЦИК и СНК СССР от 22 сентября 1935 года.

В вооружённых силах России располагается между званиями подполковника и генерал-майора. В ВМФ званию полковника для офицеров корабельного состава соответствует звание капитана 1-го ранга. Полковник относится к старшему офицерскому составу.

Перед воинским званием военнослужащего, проходящего военную службу в гвардейской воинской части, на гвардейском корабле, добавляется слово «гвардии». К воинскому званию военнослужащего, имеющего военно-учётную специальность юридического или медицинского профиля, добавляются соответственно слова «юстиции» или «медицинской службы». К воинскому званию гражданина, пребывающего в запасе или находящегося в отставке, добавляются соответственно слова «запаса» или «в отставке».

Франции

Во Франции, Великобритании и США полковник называется Colonel, в Италии Colonnello, в Испании Coronel.

Знаком различия американского полковника служит серебряный орёл, который, в отличие от орла, расположенного на американском гербе, смотрит в правую (со стороны смотрящего) сторону. Кроме того, полковничий орёл держит стрелы в своей правой лапе, а ветку — в левой, а не наоборот, как на гербе.

Знаком различия полковника в армии конфедератов во время Гражданской войны в США служили три звезды, продольно расположенные на воротнике.

В британской армии ранг полковника стоит между подполковником (Lieutenant Colonel) и бригадиром (Brigadier). Знаком различия для него служит корона Святого Эдуарда, под которой продольно расположены две четырёхугольных звёздочки. Звёздочки эти в народе называют «pips», а официально — «Bath Stars» — звёзды ордена Бани. Существующий ныне погон был введён в 1855 году. До этого полковник обозначался короной и одной звездой.

В вооружённых силах Франции полковничье звание обозначается пятью лычками. Между третьей и четвёртой лычками имеется большой пробел.

Германия

В Германии и Австрии аналогичное звание именуется оберст (Oberst). Возникло оно ещё в XVI веке как обозначение полевого командира иррегулярных формирований. Первоначально оно звучало как «оберстер фельдгауптманн» (нем. Oberster Feldhauptmann , «высший полевой начальник») и впоследствии было сокращено до просто оберст. В период Тридцатилетней войны оберстами называли командиров полков, состоявших из 10 фанлейнов. Численность такого полка доходила до 5000 ландскнехтов. Позднее этот чин стали отождествлять с англо-французским понятием «colonel», хотя британские и французские колонели командовали подразделениями в 1 000-1 250 человек, и по этой логике прусского оберста следовало бы называть бригадиром.

В XIX веке знаком различия полковника прусской армии служил обер-офицерский эполет с двумя четырёхконечными звёздами. В 1888 году эполет ввиду дороговизны и недолговечности заменили на погон , свитый «косичкой» из двойного белого шнура, который с 1903 года стал серебряным. На нём, как и на эполете, было две звезды (а не три, как в современном Бундесвере), но располагались они не поперечно, как на эполете, а продольно. Такой погон сохранился в Рейхсвере и Вермахте, а также в ННАГДР. Однако в последней на нём уже были три звезды, расположенные треугольником.

В Бундесвере звание полковника обозначается тремя продольными серебряными звёздами, под которыми расположен серебряный полувенок, охватывающий нижнюю звезду.

· Одним из носителей этого звания являлся бывший ливийский лидер Муаммар Каддафи.

· Военный чин полковника имел последний российский император Николай II.

· Также полковниками в отставке являются Владимир Путин, Владимир Жириновский и Геннадий Зюганов.

· Бывший губернатор Калининградской области России капитан Г. В. Боос получил воинское звание полковник , пропустив звания майор и подполковник .

· Полковником запорожского казацкого войска был Тарас Бульба — герой повести Н. В. Гоголя.

· Советский лётчик-космонавт Юрий Гагарин.

· Советский вратарь Лев Яшин.