Слово « вымпел « пришло к нам из нидерландского языка и означает оно длинный узкий флаг , который раздвоен на конце.
Изначально вымпелы являлись исключительно морским атрибутом: их поднимали на военных кораблях, что позволяло определить принадлежность корабля какому-либо государству, либо же на торговых кораблях, вымпелы которых отличались как формой, так и цветом.
Спустя некоторое время вымпелами стали называть не только флаги на морских судах, но и все флажки вообще, обрамлённые шнуром и бахромой. Также они порой имеют возможность быть подвешенными на шнур.
Существует некоторое количество видов вымпелов: брейд-вымпел является показателем того, что на суде находятся представители высшего офицерского состава, а также обозначает флагман флота; космический вымпел — пластина из метала, на которой находится изображение того или иного государственного символа, а нужны они для обозначения достижения какого-либо космического тела, например, на Луне, Марсе и Венере находятся космические вымпелы СССР; также существуют вымпелы
спортивные, которые обозначают какое-либо спортивное соревнование, клуб или спортивную организацию.