Часы — прибор для определения текущего времени суток и измерения продолжительности временных интервалов в единицах, меньших чем одни сутки.

Люди с давних пор вели счет времени. Время сначала измеря­ли с помощью солнечных часов, позднее с помощью огненных часов (для измерения ночного времени — по сгоревшей свече или количеству масла). В Древнем Египте, в Риме были изобретены водяные часы , затем песочные. В 936 г. появились механические часы (приводились в движение энергией падающих гирь). В XV в. X. Гюйгенс создал конструкцию маятниковых часов, он же изобрел балансовый регулятор, который позволил создать на­ручные и карманные часы . В России в 1767 г. оригинальные часы «яичной фигуры» сконструировал изобретатель и конструктор И. П. Кулибин.

Т. И. Волосков (1729-1806) создал часы исключительной сложности, они показывали год, месяц, число, фазы Луны, положение Солнца относительно главных созвездий и др.

Современные часы — электронные — имеют речевой синтеза­тор, мини-экран, могут быть использованы как микрокалькуля­тор, а также могут выдавать разнообразную информацию — час­тоту пульса владельца, температуру, давление.

Часы — это сложный прибор для измерения времени. Прода­вец часов должен хорошо знать классификацию и современный ассортимент часов. Чтобы дать совет и необходимую консультацию, продавцу необходимы знания основных принципов устрой­ства и работы часовых механизмов, особенностей их конструк­ций, требований к качеству часов, правил обращения и ухода за ними.

Часы состоят из корпуса, механизма и циферблата со стрелками или электрического цифрового индикатора. Кор­пус служит для размещения механизма часов и его защиты от воздействия внешних факторов и загрязнения. По форме и конструкции корпуса часов бывают разнообразными.

Классификация часов

Часы классифицируют по следующим основным призна­кам: по назначению, способу эксплуатации, источнику энер­гии, виду индикации, типу колебательной системы, калибру (размеру) каркаса механизма, полу и возрасту потребителя, уровню функциональных свойств.

По назначению часы подразделяются на:

- классические;

- специальные;

- комбинированные;

- для измерения малых про­межутков времени.

По способу эксплуатации различают:

- наручные;

- карман­ные;

- настенные;

- настольные;

- напольные часы .

По источнику энергии выделяют:

- механические;

- элект­рические часы .

По виду индикации (способу представления информации) часы бывают:

- со стрелочной индикацией;

- с оптико-электронной (цифро­вой) индикацией;

- комбинированной индикацией.

По типу колебательной системы часы подразделяются на:

- маятниковые;

- балансовые;

- кварцевые.

По калибру каркаса (платины) механизма наручные и карманные часы бывают: малого и нормального калибра.

По половозрастному признаку часы подразделяются на мужские, женские и детские.

По уровню функциональных свойств различают часы простого, среднего и высокого класса.

Классические часы предназначены для измерения текущего времени и являются самой распространенной группой часов.

Наручные электрические часы , источником энергии ко­торых является аккумулятор , по способу восстановления заряда аккумулятора подразделяются на часы с системой питания "Кинетик", "Эко-Драйв" и "Термо".

Часы системы "Кинетик" (Kinetic) производит фирма Seiko . По сути "Кинетик" является гибридом между часами с "авто­подзаводом" и кварцевыми часами. Грузовой сектор "автопод­завода", вращаясь вокруг оси при ношении часов, вращает не механизм завода пружины, а ротор генератора, который пре­образует ток генерации в ток зарядки и подзаряжает аккуму­лятор. В часах системы "Эко-Драйв" (Eco-Drive) фирмы Citizen подзарядка аккумулятора осуществляется фотоэлементом, установленном на циферблате. В термочасах ( Seiko и Citizen ) аккумулятор подзаряжается от системы термопар, использу­ющих разность температур на внутренней (задней крышке) и внешней (ранте) стороне часов. Отсутствие движущихся дета­лей в целом повышает надежность этих часов.

К специальным часам относят часы для дайвинга (под­водного плавания), серфинга (скольжения по воде), шахмат­ные часы , "Командирские" и т. п.

часы для дайвинга имеют водонепроницаемый корпус, позволяющий опускаться с аквалангом до 40 м, оснащаются таймером, цифровым компасом, радиомаяком, электронными устрой­ствами, измеряющими температуру воды, глубину погруже­ния, рассчитывающими траекторию движения, подающими сигнал тревоги в случаях погружения на слишком большую глубину или быстрого подъема.

Часы для серфинга имеют встроенный цифровой компас , измеритель высоты волны, индикатор траектории движения.

Шахматные часы имеют два циферблата и предназначены для раздельного измере­ния и суммирования интервалов времени каждого из партне­ров, играющих в шахматы.

К комбинированным часам относят часы-будильник, часы-кулон, часы-калькулятор, часы-пейджер, часы фото- видео­камера, часы-радиоприемник и т. п.

Часы-будильники подразделяют на мини­атюрные, малогабаритные, крупногабаритные; различают бу­дильники дорожные и настольные; с непрерывным звонком, с мелодией, с прерывистым или предварительным сигналом.

Часы настольные и настенные бывают с двухнедель­ной и недельной заводкой; часы выпускают с боем и без боя. Часы с боем выпускают трех разновидностей: с боем часов, с боем часов и получасов, с боем часов и четвертей часов.

К приборам, предназначенным для измерения малых промежутков времени, относят секундомеры и хронографы.

Секундомеры — часы для измере­ния промежутков времени более 10 с. Изготовляют секундомеры с калибрами механизма 42 и 54 мм. В зависимости от числа се­кундных стрелок, принципа работы часового механизма, калиб­ра и точности показателей секундомеры бывают восьми типов 1, 2 и 3-го класса точности.

Хроноскопы — часы для измерения времени до 10 с.

Правила обращения с часами

Механические часы , как и любые механизмы, требуют регулярной проверки, чистки, смазки и регулировки точности хода. Желательно это делать раз в три-четыре года в авторизованном сервисном центре, указанном в списке, прилагаемом к паспорту часов. Это является важным условием, так как при вскрытии корпуса даже мельчайшая пылинка, попавшая в механизм, может нарушить точность хода часов вследствие увеличения трения. Заводите часы , только сняв их с руки. Этим исключается неравномерное давление на заводную коронку, являющуюся одним из самых уязвимых часовых компонентов.

Часы следует беречь от ударов, встряхиваний, резких толчков, от резких перепадов температур.

Часы следует заводить в одно и то же время суток до полной заводки пружины. Часы с ручным заводом следует заводить в одно и то же время, вращая заводную коронку по часовой стрелке до упора. Часы с автоматическим заводом, если Вы носите их каждый день, следует заводить раз в неделю (20-30 вращений заводной коронки по часовой стрелке).

Стрелки часов не рекомендуется переводить в направлении, обратном их нормальному движению.

Электронно-механические часы следует размещать подальше от электропроводки, оберегать от воздействия магнитных полей.

Часы наручные в золотом и позолоченном корпусе надо обе­регать от действия косметических кремов, так как кремы могут содержать ртутные соединения (ртуть разрушает золото).

Нарушение хода часов и даже их остановка может произойти в помещении, где генераторами создаются сильные магнитные поля.

Настенные часы не рекомендуется вешать на временные пе­регородки и близко к двери.

Сотрясения могут нарушить точность их хода. Не рекоменду­ется открывать крышку у наручных и карманных часов, чтобы избежать загрязнения, коррозии механизма и повреждений.

Не следует принимать горячий душ вместе с часами. Такой нагрев способен привести к расхождению соединений и, следовательно, к попаданию влаги в часы .

Нельзя сушить часы на батареях и других нагревательных приборах. Это является нарушением условий эксплуатации и приведет к высыханию всех прокладок.

Для чистки часов и ремешка используют сухую мягкую ткань, либо мягкую ткань, смоченную в водном растворе мягкого нейтрального моющего средства.

Металлический браслет часов рекомендуем периодически промывать в мыльной воде, без использования абразивных средств. После промывания браслет необходимо насухо вытереть мягкой тканью.

Часы , не имеющие защиты (отсутствует маркировка WATER RESISTANT), следует оберегать от случайного попадания воды (при мытье рук, во время дождя) и от пота. В случае если часы намокли, необходимо удалть с них влагу при помощи сухой мягкой ткани.

Чтобы не испортить календарный механизм не следует переустанавливать календари и менять дату между 20 часами вечера и 06 часами утра. В это время все шестеренки начинают перемещаться, чтобы автоматически перевести дату. Перевод указателей календарей вручную в этом положении стрелок может привести к коллизии и выходу механизма из строя. Например, в часах Breitling с калибром 7750 перевод даты происходит в период времени с 20-00 до 2-00. Попытка перевести календарь при таком положении часовой и минутной стрелок гарантированно выводит часы из строя. Смену даты следует производить, предварительно отведя часовую стрелку в нижний сектор циферблата (например, в положение 6 часов»).

Если история механических часов насчитывает около 400 лет, то кварцевые часы появились лишь 40 лет назад. С самого момента их появления не прекращается спор о том, какие часы лучше: кварцевые или механические. Однозначного ответа на этот вопрос не существует.