, Чили , Боливия) на высокогорье, в Андах. Альпака считаются редкими животными. Их разводят только ради шерсти, в высокогорных районах Перу это важный предмет экспорта. Альпака стригут раз в два года и получают с одного животного всего 1-1,2 кг шерсти, поэтому она дорогая. Шерсть с альпака состригают не полностью, а снимают со спины и с боков. Необходимо оставить часть шерсти животному для обогрева, потому что условия жизни в горах очень суровые. считается самой качественной, а потому и ценной. не выше метра, весят они около70 килограммови обладают длинной (по бокам ее длина достигает 15-30 см), мягкой шерстью. 
Много тысяч лет назад эти животные были приручены жителями Южно-Американских Анд. Древние инки смогли оценить шерсть этих животных за уникальные свойства и благородный цвет. Эта шерсть являлась у них даже местной валютой.
Одежду из шерсти альпака среди инков носили лишь высокие особы. Но новые жители Южной Америки, пришедшие из Европы испанцы, привезли с собой овец, а альпаку сразу недооценили. И только по прошествии почти четырёх столетий былая популярность альпаки вернулась. С 80-х годов прошлого века животными всерьёз заинтересовались. Сегодня самым крупным поставщиком шерсти альпака является Перу .
Альпака своим внешним видом напоминает ламу, шерсть альпака одна из самых дорогих. Из шерсти альпака , обладающей уникальными свойствами, производят ткань. Альпака сочетает в себе лучшие свойства шерсти лам и верблюдов. Роскошная ткань альпака мягкая и тёплая. Она имеет 22 природных оттенка – от чисто белого до чёрного. Поэтому шерсть чаще всего не красят.
Если сравнить с шерстью овец, то волокна альпака оказываются прочнее и теплее, поэтому эта уникальная шерсть отличается долговечностью, а кроме того, она необычайно лёгкая. Так как шерсть альпака мягкая и гладкая, то при соприкосновении с телом она не вызывает дискомфорта. Благодаря перечисленным свойствам, ткани из альпаки обладают антисептическими свойствами и не вызывают аллергических реакций, а также не мнутся и не вытягиваются.
Многие шерстяные ткани подвержены сваливанию и скатыванию, а вот изделия из альпаки лишены этих недостатков, к тому же они стойкие к загрязнению. Альпака защищает не только от холода, но и от жары – вот ещё в чём её уникальность. Летом в изделиях из альпаки не жарко, а зимой – не холодно.
Сегодня альпака разводится с целью получения шерсти, которую с животных состригают один раз в два года. Взрослое животное за одну стрижку дает до трех килограммов качественной шерсти. Процесс сортировки выполняют вручную, поэтому шерсть получают непревзойденного качества. После сортировки с волокон удаляется грязь, песок и т.д. Далее начинают прядение, после чего материал тщательно стирают, удаляя оставшуюся грязь и жир. После всех стадий обработки при необходимости шерсть можно покрасить.
Шерсть альпака отличается необычной легкостью, неповторимым блеском, удивительной мягкостью, при этом она достаточно тонкая и одновременно плотная, чтобы не пропускать воду. За такие ценные характеристики местные жители называют шерсть альпака – «божественным волокном».
Давайте подробнее посмотрим на особенные свойства этой шерсти:
- Волокна шерсти альпака
более прямые, чем у верблюда или овцы. Эта удивительная шерсть значительно легче по весу, а также отличается шелковистостью с тонким блеском. Очень важно, что свой уникальный шелковистый блеск она сохраняет на весь срок службы изделия. - Эта шерсть очень тёплая (теплее овечьей в семь раз). У нее очень высокие терморегулирующие свойства (при любой температуре воздуха она сохраняет оптимальную температуру тела).
- Шерсть альпака очень прочная (прочнее овечьей в три раза). На теплой одежде из этой шерсти даже после длительного ношения и стирок не образуются катышки, и она не сваливается.
- В этой шерсти нет ланолина и других органических жиров, поэтому в ней не живут пылевые клещи и изделия дольше остаются чистыми. Шерсть альпака гипоаллергенна.
- Волокна шерсти альпака содержат небольшие завитки, которые придают меху животного мягкость и нежность. В отличие от чешуйчатых, а потому колючих волокон овечьей шерсти, волокна альпака гладкие и чрезвычайно комфортные для тела.
- У этой шерсти самый большой диапазон естественных цветов-22 оттенка: от черного, серого, коричневого, бордового, кремового, серебряного до белого (самого ценного). Животные сами выкрашиваются в нужный цвет.
Таких особенностей нет ни у одного другого вида шерсти.
Известны две породы альпака : Уакайя и Сури.
Уакайа — более многочисленная порода, по виду напоминающая пушистого медвежонка. Чаще всего именно её имеют в виду под названием « альпака ».
Сури — это редкая порода. Их всего 5% от общей численности альпака . Она очень ценная.
Руно Сури состоит из более длинных и тонких волокон (19-25 мкм) — это равномерные и густые локоны, прямые по всей длине и слегка завитые на концах, они не содержат остевых волос, снижающих качество руна. Шерсть Сури отличается особой мягкостью и изяществом. В давние времена она использовалась только в одежде королевских особ.
Шерсть альпака можно использовать и для сухого, и для мокрого валяния. При мокром валянии ее лучше смешивать с другой шерстью, мериносом, кашемиром, для лучшего сваливания.
Изделия из альпаки
Носки
Шарфы, шапки , шляпы
Пальто , куртки , пиджаки, свитера :
Пледы, одеяла, ковры, ткани
Волокно из шерсти альпака можно использовать и для самостоятельного вязания тех же изделий, всё зависит от мастерицы-рукодельницы.
Ткани, изготовленные из шерсти альпака , применяют для пошива пальто , курток и других предметов гардероба. В этом случае используется шерсть молодых животных, для изготовления ковров – более старых особей.
Виды шерсти альпака
В зависимости от диаметра шерсть альпака делится на несколько видов:
Королевская альпака -19 мкм
Беби альпака -22,5 мкм
Очень мягкая альпака -25,5 мкм
Взрослая альпака -32 мкм
Из всех видов наилучшей считается шерсть «Беби альпака».
Уход за изделиями из шерсти альпака
Как хранить изделия? Некоторые изделия из шерсти не терпят наличия нафталина, в том числе и альпака, поэтому, чтобы уберечь от моли, используйте кедр, лаванду или табак.
Стирка шерсти или изделий из шерсти альпака
Стирайте в прохладной воде с добавлением специальных моющих средств. После стирки вещи следует просто сжать в руках, а не выжимать, перекручивая. Сушить надо вдали от приборов отопления, избегая солнечных лучей. Затем разложите вещи на плоскую поверхность, подстелив под них ткань, типа махрового полотенца, придав ему свою естественную форму, выравнивая рукава, боковые швы и другие элементы.
Когда изделие так полежит некоторое время, оставшаяся влага перейдёт из него в полотенце. Затем точно также можете положить это изделие на такую же, но сухую ткань. В таком положении изделие должно полностью высохнуть. Это позволит при сушке избежать деформации.
При необходимости можно погладить. Но этот процесс следует выполнять ещё аккуратнее и через влажную ткань. Чтобы восстановить ворс, проведите по изделию мягкой губкой или щеткой. Изделия из шерсти альпака можно сдавать и в химчистку.
Шерсть альпака за своё отличное качество подтверждает высокую цену. На этот материал обратили внимание и многие спортивные фирмы. Благодаря ее способности к терморегуляции, шерсть используют для пошива спортивной одежды.
