Военнослужащий, изображенный на иллюстрации, одет в типичное боевое обмундирование морских артиллеристов времен Второй мировой войны. На нем синий комбинезон , подпоясанный брезентовым поясом-подсумком. Под стальной каской надет огнезащитный капюшон , а руки защищены специальными перчатками. У артиллеристов была опасная работа, при которой было необходимо чистое нижнее белье , так как с грязным бельем любая рана могла легко воспалиться.

Синий комбинезон был только одним из многочисленных видов рабочего обмундирования, использовавшегося на флоте во время войны. « Кочегарские » ботинки , в которые обут моряк, часто надевались без шнурков, чтобы при необходимости покинуть судно их можно было бы легко сбросить перед тем, как прыгать в море. На правом рукаве у моряка — нашивка наводчика орудия.

Несмотря на введение системы конвоев, англичане несли большие потери от действий немецких подлодок. Особенно это относится к периоду 1941-1943 гг., когда множество немецких подлодок выходило в океан из баз на французском атлантическом побережье. Например, только в июне 1941 г. в Атлантике погибли суда союзников общей грузоподъемностью 301 000 тонн. Лишь благодаря вложению огромных ресурсов, освоению новой тактики противолодочных действий и возросшему количеству и лучшим боевым качествам сторожевых кораблей у союзников появилась возможность успешно противостоять подлодкам. К октябрю 1943 г. битва за Атлантику была выиграна.

В Королевском военно-морском флоте старшие петти-офицеры, как правило, носили такую же форму, как и офицеры. Разница была лишь в форме кокарды и отсутствии шевронов на обшлагах рукавов. На иллюстрации приведен базовый образец повседневной формы: однобортный китель с тремя пуговицами на обшлагах (при всех других формах одежды надевался двубортный китель ). Такую же форму одежды носили старшины, а также нижние чины , не относившиеся к плавсоставу.

В тропиках главные старшины носили фуражку с белым чехлом, однобортный белый китель , застегивавшийся на четыре медные пуговицы , со стоячим воротником, открытыми накладными нагрудными карманами, длинные белые брюки и белые парусиновые туфли .

Знаки различия для обозначения звания и воинской специальности были красными для синего обмундирования, синими — для белого и вышитыми золотом — для формы № 1 (парадной). Главные старшины носили золотые нашивки на предплечье правого рукава белогокителя выше трех пуговиц. У изображенного на иллюстрации моряка на воротнике кителя видна петлица со знаком помощника артиллериста. Этот знак состоял из двух скрещенных пушек, выше которых находилась корона, а ниже звезда. (Контур пушки похож на ее первый вариант, принятый в 1860 г. и больше напоминавший старинное орудие; следующая модель появилась только в 1903 г.)

К началу войны в 1939 г. Королевский военно-морской флот был самым мощным флотом в мире, имел базы по всему земному шару и большое количество кораблей и судов.

Нижние чины Королевского ВМФ носили форменки, известные в Англии под обиходным названием « квадратный парус », послужившие прототипом для обмундирования матросов многих флотов всего мира. В начале войны надпись — название корабля — на ленточке околыша бескозырки была официально заменена надписью из трех букв « HMS », т.е. « Корабль Его Величества » без названия корабля. Это было простой мерой предосторожности, естественной во время войны.

Хотя на иллюстрации это не показано, нижние чины Королевского ВМФ в качестве зимнего обмундирования имели однобортные шинели, а не короткие зимние бушлаты, принятые во многих флотах. Шинель имела пять черных пластмассовых пуговиц спереди, хлястик сзади и могла носиться наглухо застегнутой или с раскрытым воротником.

В качестве рабочего обмундирования нижние чины флота имели синие комбинезоны и много других видов защитной одежды. Для холодной погоды существовали толстые шерстяные свитеры и морские носки , надевавшиеся под резиновые сапоги , вязаные шерстяные подшлемники и штормовые бушлаты с капюшоном и с застежкой на деревянные пуговицы . В штормовую погоду также надевались клеенчатые шляпы-зюйдвестки и дождевики.

Старшина , изображенный на иллюстрации, носит на правом рукаве нашивку воинской специальности — заряжающего 1-го класса (две звезды и скрещенные пушки), а на левом рукаве — нашивку старшины: корону и скрещенные якоря (в 1913 г. в ВМФ было отменено звание старшины 2-го класса и все обладатели этого звания стали старшинами). Обратите внимание на два шеврона отличника службы ниже знака старшины.

Этот моряк с эскортного корабля, действовавшего в Атлантическом океане, опирается на снаряд от 4,7-дюймового (119-мм) орудия. На голове у него фуражка с кокардой, указывающей, что перед нами старшина , надетая поверх вязаного шлема — « балаклавы ». Он одет в штормовой бушлат и сапоги , обутые на морские носки . Штормовые бушлаты чаще всего были такими, как на иллюстрации, но выпускались также темно-синие и белые.

После того как немцы в 1940 г. захватили Западную Европу, возможность Великобритании продолжать войну оказалась под угрозой из-за действий в ее водах вражеских подводных лодок.

Перед войной тактике и стратегии проводки конвоев уделялось крайне мало внимания, несмотря даже на то, что она доказала свою высокую эффективность во время Первой мировой войны. И лишь после больших потерь в первые месяцы Второй мировой войны Адмиралтейство наконец решило восстановить систему конвоев. Однако в то время флот испытывал большую нехватку эскортных кораблей, и только в конце 1941 г. стала возможной проводка конвоев « от берега к берегу ».

Система конвоев, использовавшаяся Великобританией, базировалась на трех портах западного направления: Ливерпуль, Гринвич и Лондондерри в Северной Ирландии. Было создано 25 эскортных групп, в которые входило 70 эскадренных миноносцев и 95 меньших кораблей. Как правило, эскортная группа состояла из восьми кораблей, хотя иногда удавалось выделить только шесть. В море прилагались все усилия к тому, чтобы держать группу сплоченной, что повышало эффективность действий кораблей.

На иллюстрации изображен младший лейтенант А. Ллойд Морган, служивший во время войны на подводной лодке « Шекспир », действовавшей в Тихом океане. Как член Королевского военно-морского добровольческого резерва, он одет в рубашку повседневной формы цвета хаки и шорты и имеет знаки различия на погонах (некоторые офицеры, подобно изображенному на иллюстрации, носили знаки различия на погонах хаки , прилагавшихся к тропической форме, тогда как другие носили синие погоны ).

Несмотря на сходство названий, Королевский военно-морской добровольческий резерв и Королевский военно-морской резерв были совершенно разными организациями. Члены Добровольческого резерва имели квадратный завиток на знаках различия воинского звания, тогда как члены Королевского военно-морского резерва носили звездообразный завиток и « волнистую » ленточку звания. На обшлагах выше пуговиц у младших офицеров иногда пришивалась нашивка с буквами « RNVR » (Royal Naval Volunteer Reserve), а кадеты и гардемарины носили темно-бордовые погоны или петлицы .

Обмундирование младшего лейтенанта Ллойда Моргана кажется далеким от требований устава. На голове у офицера — стандартная морская офицерская фуражка с белым чехлом. Форма, изображенная на иллюстрации, стала стандартным обмундированием британских морских офицеров на Дальнем Востоке и вытеснила белую повседневную форму образца 1938 г.

Женская Королевская военно-морская служба была образована в ноябре 1917 г. и расформирована после окончания Первой мировой войны, но создана заново в 1939 г. Руководила ею директор Вера Лоутон Мэтьюз, имевшая в качестве знаков отличия сначала четыре синие полосы на обшлаге кителя, что соответствовало званию контр-адмирала.

Женщина на иллюстрации имеет звание 2-го офицера, что соответствовало званию лейтенанта Королевского ВМФ . Все офицеры Женской ВМС носили шляпы-треуголки с кокардами специального образца: они были меньше размером, чем у мужчин, и окружены вышитым голубым шелком шестилистным венком. Офицеры также имели шевроны из галуна на обшлагах (как на иллюстрации) и нашивки на погонах с « кристаллом » вместо завитка. Погоны со знаками различия носились на шинели и тропической форме.

Мы видим стандартное женское военно-морское повседневное обмундирование, в комплект которого входила шляпа-треуголка,китель, известный под названием « обезьянья курточка », и юбка соответствующего цвета. Обратите внимание на знаки различия на обшлагах: две голубые полосы шириной 12,7 мм с белой полосой посередине, что говорит о том, что 2-й лейтенант имеет военную специальность бухгалтера.

В начале войны все военнослужащие Женской ВМС должны были носить особые шапочки в обтяжку, но к концу 1942 г. они были заменены треуголками или круглыми шляпами в соответствии со званием.

Офицер одет в обмундирование для наземных действий в тропиках. Во время войны самой популярной одеждой для таких случаев был головной убор с белым верхом или солнцезащитный шлем цвета хаки , полевая рубашка цвета хаки или китель Королевской морской пехоты, а также полевые длинные или короткие брюки хаки .

На ногах у офицера — ботинки с кожаными крагами и ремни с амуницией образца 1937 г. поверх кителя цвета хаки — уставное снаряжение офицера для действий на суше (в 1941 г. флот принял полевую форму цвета хаки , с которой надевался военно-морской головной убор ). На всем протяжении войны офицеры ВМФ оказывали неоценимую поддержку в высадках морского десанта.

На иллюстрации изображен лейтенант Королевского военно-морского добровольческого резерва, учрежденного в 1903 г. Принадлежавшие к резерву офицеры имели на знаках различия волнистые полосы золотого галуна, как на погонах у этого офицера. Полосы шириной 9,5 мм шли параллельно друг другу, а чуть ниже середины погона перекрещивались; по низу шла еще одна волнистая полоса. Поле погона имело войсковой цвет.

На Средиземноморском флоте во время войны знаки различия , как правило, помещались на погонах, а также иногда рисовались на стальных касках. Офицеры в гражданских подразделениях флота имели цветную подкладку или просветы в полосах на погонах, а кадеты и гардемарины — полосы из ткани такого же цвета на погонах.

Капитан-лейтенант (лейтенант-коммандер) Кимминс одет так же, как и во время морской десантной операции в Норвегии: кожаную безрукавку поверх военно-морского повседневного обмундирования и стальную каску армейского образца. На нем ремень с амуницией образца 1937 г. Белая стрелка на бинокле говорит о его казенной принадлежности. К белому шнуру привязан складной нож .

На обшлагах кителя Кимминса — знаки различия лейтенант-коммандера: два золотых галуна средней ширины (14 мм) и один узкий (6,5 мм) между ними с завитком на верхнем галуне. Прямо над завитком на левом рукаве — нашивка « крылья » пилота морской авиации.

Помимо сопровождения конвоев и поиска вражеских судов в Атлантическом океане, Королевский ВМФ нес также тяжелую службу в Арктике, сопровождая союзнические конвои в Советский Союз.

Как ни странно, несмотря на превосходство немцев, в 1941 г. эти конвои проходили, почти не встречая сопротивления. Шесть конвоев, направленных осенью 1941 г., доставили 121 900 тонн грузов, имея лишь минимальные потери. Однако на следующий год воздушные и подводные атаки немцев причинили конвоям тяжелый ущерб. Самой печальной была судьба караванаPQ 17. Его общий груз составлял 254 000 тонн, но до цели дошли лишь суда, доставившие 152 500 тонн. Остальные суда были потоплены немцами.

До начала и в ходе Второй мировой войны офицерский состав ВМФ носил белую форму, которая представлена на иллюстрации. Однако в феврале 1938 г. было введено новое тропическое обмундирование, состоявшее из белой сорочки, белых шорт, белых носков и парусиновых туфель или же черных носков и черных кожаных ботинок.

На иллюстрации адмирал сэр Джон Каннингхэм, главнокомандующий Средиземноморским флотом, одетый в уставную белую форму. Тулья ее фуражки могла быть белой или иметь съемный белый чехол . На плечах у Каннингхэма — погоны со знаками различия его звания.

Погоны носились с шинелью, бушлатом, белым кителем и белой парадной формой. Поле погона было голубым (лишь инженеры, медики и бухгалтеры флагманского разряда имели поле своего войскового цвета), поверх которого проходил широкий золотой галун, а обратная сторона погона была кожаной.

Адмиралы, как это видно на портрете Каннингхэма, имели на погонах галун шириной 51 мм, обрамленный узкой выпушкой синего или иного войскового цвета. Сами погоны были 133 мм длиной и 57 мм шириной и имели сверху пуговицу, а на нижней стороне — кожаную ленточку для пристегивания. На погонах Каннингхэма — корона, скрещенные мечи и три восьмилучевые звезды.

На левой стороне груди Каннингхэм носит орден Бани, ниже которого расположены норвежский королевский орден Св. Олафа и греческий королевский орден Георгия I. Левой рукой адмирал держится за эфес морской офицерской сабли образца 1891 г.