Материал для изготовления стекол
Стекла для часов производят из трех видов материалов: плексигласа (вид прозрачной и легкой по весу пластмассы); обыкновенного стекла наподобие оконного (в часовом деле оно известно как «минеральное»); синтетического сапфира. Ряд часовых стекол изготавливают из сапфирового и минерального стекол. Так, бренд Seiko 
выпускает часы , оснащенные минеральными стеклами с покрытием из синтетического сапфира.
Плексиглас – наиболее недорогое стекло. Оно хорошо выдерживает удары, однако с легкостью царапается. Со временем данный материал становится тусклым, что выступает вторым его недостатком.
Минеральное стекло менее подвержено повреждениям и помутнению, по сравнению с плексигласом. Но оно и более хрупкое.
Синтетическое сапфировое стекло – наиболее дорогой вариант, обладающий высокой устойчивостью к царапинам и твердостью. Но этот материал считается более хрупким, чем минеральное стекло и пластик.
Синтетический сапфир – прозрачный и твердый материал, образованный под действием высокой температуры и давления из кристаллизованного оксида алюминия. Его химический состав идентичен настоящему сапфиру, широко применяемому в ювелирном деле. Но при этом его искусственный аналог не имеет цветовых элементов, придающих разнообразную окраску драгоценным камням.
В процессе нагревания данный материал приобретает вид круглой массы, которую режут специальными пилами с алмазным покрытием. Далее полученные заготовки в виде дисков обтачивают до величины часового стекла, а их поверхность полируют. (Использование в производстве дорогостоящего оснащения – одна из причин высокой цены сапфировых стекол).
Сапфир (натуральный или искусственный) – один из наиболее твердых материалов на планете. По минералогической шкале Мооса его относительная твердость составляет 9 баллов (для сравнения: алмаз в ней имеет номер 10 – максимальную твердость).
Стекла, устойчивые к царапинам, – не новинка в часовом деле. Впервые синтетический сапфир был получен в 19 веке, а в 60-х годах 20-го столетия он стал применяться при производстве стекол для часов. В наши дни все элитные и высокотехнологичные бренды используют стекла из искусственного сапфира, по меньшей мере в некоторых фирменных моделях.
Царапины на сапфировом стекле
Стекла из искусственного сапфира известны как «нецарапающиеся». Имеется в виду, что поцарапать их непросто, но вполне возможно (например, с помощью алмаза или синтетических веществ, в состав которых входит карбид кремния). Последние занимают промежуточное положение между алмазом и сапфиром по минералогической шкале твердости Мооса. Аналогичные материалы применяют при производстве мебели и стеновых покрытий «под камень». Поэтому владелец часов со стеклом из сапфира должен учитывать, что оно повредится при соприкосновении с подобной поверхностью.
Кроме сапфировых, устойчивостью к царапинам обладают некоторые минеральные стекла. Сегодня разработаны специальные методики обработки стекла, которые обеспечивают ему дополнительную твердость. Ряд брендов (в частности Seiko ) применяют комбинированные стекла, имеющие двойной слой: толстый – из минерального стекла и верхний, тонкий, выполненный из сапфира.
Антибликовое стекло – покрытие, обработанное с одной или двух сторон веществом, уменьшающим отражение и улучшающим видимость циферблата. Такие стекла могут быть сапфировыми или минеральными. Их уникальная особенность состоит в том, что они кажутся невидимыми, ведь в них не отражается свет. Иногда это покрытие, как и на очках, имеет слегка синеватый оттенок. Заметить его проще, если циферблат на часах светлый.
