В древние времена определить на большом расстоянии принадлежность воинов, населенного пункта, судна к той или иной стране было большой проблемой. Для ее решения создали флаг . Тогда вознесенное на видном месте полотнище ярких цветов стало служить лучшим средством идентификации.

Флаг — полотнище правильной геометрической (чаще всего, прямоугольной) формы, имеющее какую-либо специальную расцветку. Обычно флаг поднимается на специальной мачте (флагштоке). Изучением флагов занимается вексиллология (от лат. vexillum — «знамя», « флаг »). Знамя — это единичное изделие, тогда как флаг — наоборот изделие массового производства.

Государственный флаг является одним из государственных символов. Кроме государственного, многие государства имеют военно-морской и торговый (коммерческий) флаги .

Военно-морским флагом России является андреевский флаг , в то время как торговым флагом (флагом судов гражданского флота) «по совместительству» является государственный флаг . В некоторых же странах, например в США , для всех трёх целей используется один и тот же флаг .

Свои флаги имеют не только государства, но и отдельные регионы и города, а также международные организации (например, флаг ООН), коммерческие компании, национальные движения и диаспоры, общественные движения (напр., флаг пацифистов) и даже спортивные команды.

Кроме того, сигнальные флаги используются на флоте для передачи сообщений между кораблями.

Флаговые композиции могут использоваться для рекламных и декоративных целей.

Виды флагов

Флаги и знамена могу отличаться изображением, местом использования, способом нанесения изображения на ткань, количеством сторон, форматом полотнища.

По способу и месту использования флаги можно классифицировать следующим способом :

- флаги уличные: флаги для мачт-флагштоков; флаги для мобильных флагштоков; флаги для древка; флаги для кораблей и катеров; флаги для авто (на автомобильный кронштейн).

- флаги офисные: знамена - флаги для напольных подставок; штандарты – флаги : флаги настольные.

По наименованию (по типу изображения нанесенном на флаг или знамя) различают следующие виды флагов:

§ флаги произвольного дизайна - флаг с любым изображением, не представленным в других видах флагов

§ флаги стран мира - государственные флаги стран мира, непризнанных государств

§ флаг России - государственный флаг Российской федерации

§ флаги субъектов РФ - флаги субъектов Российской Федерации (областей, краев, республик, городов федерального значения), зарегистрированные в геральдическом совете РФ

§ флаги муниципальных образований городов и районов РФ - флаги городов, районов и других муниципальных образований Российской Федерации, зарегистрированные в геральдическом совете РФ

§ флаги министерств и ведомств РФ - официальные символы министерств и ведомств Российской Федерации

§ флаги международных организаций - флаги известных международных и общественных организаций таких, как - ООН, СНГ, Красный крест, ОБСЕ, НАТО, ЮНЕСКО и др.

§ флаги фирм (утвержденных брендов) - флаги известных брендов: фирм Роснефть, Лукойл, Газпром, Мерседес, ИКЕА и др., а так же флаги политических партий - Единая Россия , КПРФ, ЛДПР, Народный фронт, флаги известных спортивных клубов России и мира и др.

По формату флаги могут быть :

- горизонтальный флаг : вертикальная сторона флага (высота) - сторона полотнища, за которую флаг крепиться к флагштоку - короче горизонтальной стороны (длины). Такой формат флага обычно используется для крепления на древко для ношения в руках, на настенный или автомобильный кронштейн, на мачту-флагшток.

- вертикальный флаг : вертикальная сторона флага (высота) - сторона полотнища, за которую флаг крепиться к флагштоку - длиннее горизонтальной стороны (длины). Такой формат флага обычно используется для крепления на мачту-флагшток.

По способу нанесения изображения флаги и знамена могут быть :

- с печатным изображением - изображение наносится методом прямой или интерьерной печати на ткани. Такие флаги , как правило, бывают односторонние с обратной зеркальной стороной, при этом в процессе печати краска проникает на обратную сторону полотнища флага без потери яркости и цветности. В двустороннем исполнении изготавливаются печатные знамена (флаги ), в этом случае знамя ( флаг ) сшивается из двух полотнищ, на каждое из которых предварительно наносится печатное изображение.

- с вышитым изображением - изображение на полотнище вышивается, возможно с применением аппликации, в этом случае флаг или знамя всегда выполняется в двустороннем варианте.

Флаг России

Во время правления Алексея Михайловича, отца Петра Первого, в 1668 году в качестве символики использовали триколор для обозначения первого военного корабля под названием «Орел». И хотя цвета были те же, но рисунок флага отличался. Историки по сей день не нашли его точного изображения. Но можно с уверенностью сказать, что это прообраз современного флага России.

После этого уже сын Алексея Михайловича, император Петр Первый, использовал этот триколор на своей яхте. Он назывался флагом Московского царя. В отличие от первого варианта, прообраза современной символики Российского государства, он был практически идентичен современному варианту. Состоял тоже из трех равных полос: верхняя полоса – белая, середина – синяя, а низ – красный . Но все же было отличие. В середине полотнища был изображен золотой двуглавый орел. К тому же флаг был символом не всего государства, а лишь самого Петра Первого. Как известно, в прошлые столетия торговый флот играл важную роль в жизни страны. Он был мостом между Российским государством и другими странами. Поэтому был просто необходим символ, который бы обозначал русский флот. В 1720 году триколор стал официальным флагом. Правда, только торгового флота страны. Он полностью идентичен современному флагу России. Однако он не имел такую же всестороннюю значимость. Его использовали во время праздников (по указу от 1883 года Александра Третьего).

Как государственный флаг бело-сине-красный триколор был утвержден в 1896 году перед коронацией Николая Второго. Но в советские времена он был заменен на однотонное красное полотнище с золотыми серпом, молотом и звездой. История государственного флага Российской Федерации в современном виде продолжилась в ноябре 1991 года, когда в главном элементе национальной символики официальными составляющими были признаны одинаковые бело-сине-красные полосы. Затем это было зафиксировано в положении, утвержденном президентским указом в декабре 1993 года. Специальный федеральный закон, которым установлены правовой статус и порядок использования флага России, был подписан Президентом 25 декабря 2000 г.

Главный символ страны изготавливается в виде полотнища прямоугольной формы. Оно состоит из трёх расположенных горизонтально равных по ширине полос. Верхняя имеет белый цвет, средняя – синего цвета, а нижняя – красная. Отношение ширины к длине - 2:3.